Суслики
Суслики — это маленькие грызуны, очень похожие на белочек. Суслики живут в северном полушарии: в Канаде, США, России, Монголии, Китае и других странах. Живут суслики в небольших, но глубоких норах.
Между собой суслики разговаривают с помощью ультразвука. Ученые говорят, что у сусликов есть целый ультразвуковой словарь.
Наблюдать поведение сусликов в дикой природе – занятие чрезвычайно занимательное. Этот грызун очень осторожен. Выбираясь из норы днем, он смешно осматривается, становясь на задние лапки. И если вблизи не замечено ничего опасного, то вся колония сусликов начинает заниматься обычными дневными делами – питаться, играть, что-нибудь грызть. Но стоит возникнуть хотя бы тени опасности – резкому звуку или шороху, полету птицы или перемещению крупного животного, суслики с громким свистом прячутся в свои норки. Этот грызун настолько привычен к диким природным условиям, что приучить его к жизни в плену у человека непросто. Тем не менее, среди этих зверьков есть наиболее приручаемые породы, такие, как крапчатый, малый и большой суслики. Но кроме позитивных качеств род сусликов обладает и негативными, например, они могут превращаться во вредителей, портящих посевы, или становиться разносчиками эпидемий, например, чумы среди животных.
Конечно, приблизиться к жилью осторожных сусликов не просто. Но иногда в степи можно увидеть серые «столбики» - суслики так реагируют на приближение опасности. Внешне взрослый суслик чем-то напоминает белку. У него вытянутое тельце 14- 40 см, небольшой, редко достигающий в длину половины туловища хвост, короткие почти голые ушки и более длинные, чем передние, задние лапки. Окраска брюшка и спинки сусликов отличается. Диапазон окраса шерсти на спине разнообразен – от зеленых до пурпурных оттенков. Брюшко заметно светлее, часто с охристо-серым оттенком. Зимой суслик, как и некоторые другие грызуны, склонен к смене структуры шерстки, она становится у него более мягкая и густая, а летом, наоборот, прореживается, но прочнеет. С хомяками сусликов роднит привычка прятать пищу в защечные мешки. По характеру обитания этот грызун колониальный. Зимой суслики склонны впадать в спячку, но иногда это явление наблюдается среди зверьков и летом, чему способствует недостаток пищи. По характеру поведения суслика можно назвать «жаворонком», особенно активен этот грызун по утрам, а вот днем предпочитает отсиживаться в норе.
Желтые суслики спят по 9 месяцев в году, а другие виды — примерно по полгода. Сон суслика очень глубокий, если вынуть зверька из норки и тормошить, он все равно не проснется.